Symantec está cambiando su rostro: en el marco de su foro anual Vision 2008, celebrado en Las Vegas, Nevada, en el mes de junio, la compañía anunció la incorporación de su nueva plataforma de virtualización y almacenamiento a su oferta de seguridad llamada Veritas Virtual Infraestructure.

¿Por qué este enfoque? De acuerdo con John W. Thompson, CEO y presidente del consejo de la organización, la firma detectó que durante la segunda mitad de 2007 cerca de 70% de las amenazas más comunes recibidas en los laboratorios de Symantec estaban dirigidas al robo de información confidencial.

“Por ello debemos movernos hacia un modelo de seguridad centrado en la información; uno que tenga un enfoque basado en el riesgo para proteger la información más importante para el cliente, ya sea propiedad intelectual, información de los empleados o propiedad de los clientes”, señaló Thompson en dicho foro.

Las tendencias IT que el CEO de Symantec visualiza y que la firma empujará como estrategia son la migración de cinta a disco en cuanto a la transformación del almacenamiento gracias a la desaparición de las barreras entre el archivo, el respaldo y la recuperación ante desastres; el cambio en el panorama de las amenazas, las cuales están más centradas en la información; la convergencia entre las tecnologías de seguridad, de gestión de información y de cumplimiento de regulaciones, todas bajo el paraguas de la gobernabilidad IT, y por último lo que denominó como la “consumidorización” (consumerization) de las IT, que implica que las tecnologías de consumo se integrarán más y más al ambiente empresarial.

Sin duda, la popularidad del software como servicio (SaaS, por sus siglas en inglés) impactará también la forma en que el ya considerado cuarto proveedor de software más grande del mundo entrega sus productos, pues las predicciones indican que la mayor parte de la información sensible residirá en la “nube”.

EL NUEVO TERRENO. Symantec tiene un portafolio de soluciones integradas, y en ello se basa “el nuevo Symantec”: unir, por ejemplo, su sistema de alertas de seguridad global, ThreathCon, con su familia de productos de respaldos, Backup Exec, para respaldar automáticamente aquella información con mayores niveles de riesgo, y todo ello integrarlo con NetBackup y su tecnología de duplicación, para no sólo almacenar menos, sino recuperar la información rápidamente y administrarlo todo mejor.

Para Thompson y su equipo no es obstáculo carecer de un hipervisor, como el de VMware (ESX), Citrix (XenSource) o Microsoft (hiper-V). Ello no les impedirá entrar al mercado de la virtualización y facilitar el que nuevos clientes virtualicen sus centros de datos, sus desktops y sus puntos finales (como los dispositivos móviles) para entregar sólo las aplicaciones que requieran.
La apuesta de Symantec no es comprar a la compañía que haya desarrollado un nuevo hipervisor para desarrollar soluciones de virtualización; en cambio, es desarrollar software que corra con ESX, XenSource e hiper-V, y hacer su propio negocio, sin complicarse. Por lo pronto, la firma trabaja en ambientes de virtualización para servidores x86 con el fin de ayudar a resolver problemas de administración de almacenamiento.

Pero esta apuesta no es tan temeraria como pareciera. Thompson, quien fuera vendedor de IBM, está siguiendo los pasos de su antigua compañía, tomando como base la tecnología de virtualización de Citrix (por ser la de código abierto disponible en el mercado) para desarrollar su software sobre estándares abiertos, lo cual beneficiará fundamentalmente a los clientes al evitar casarse con un producto de una compañía.

Será un largo camino para Symantec hacerse de una rebanada del pastel de la virtualización, pero como en otros nuevos mercados en que la compañía ha explorado, deberá buscar alianzas con fabricantes de hardware para integrar componentes de sus soluciones y expandir así el alcance de su nueva oferta tecnológica. Dell y Sun ya están a bordo, aunque aún no difunden detalles de los acuerdos.

“Sería estupendo hacer acuerdos no sólo con más fabricantes de hardware, sino con todos, buscaremos hacer alianzas con todos para distribuir de esa manera nuestras soluciones o componentes como lo hemos comenzado a hacer ya”, insistió Thompson en una plática privada en el marco de Vision 2008.

Esto tampoco es casualidad. Durante su conferencia mundial en San Francisco, celebrada en septiembre pasado, el líder de la virtualización VMware (con 85% de market share) presentó a sus fabricantes de hardware aliados, entre ellos Dell, HP, IBM, Fujitsu-Siemens, Cisco y NEC, ni más ni menos.

De acuerdo con IDC, los servidores vendidos listos para virtualización comprendieron el 5% del total de los servidores comercializados en 2005. Para 2010, la firma pronostica que la cifra brinque a 15%. También espera que el gasto en servidores para virtualización se incremente de los $12,000 millones de dólares (gastados en 2005) a $20,000 millones para 2010, 68% más en tan sólo cinco años.

LA NUEVA RUTA: “Debemos movernos hacia un modelo de seguridad centrado en la información; uno que tenga un enfoque basado en el riesgo para proteger la información más importante para el cliente, ya sea propiedad intelectual, información de los empleados o propiedad de los clientes”, Thompson, CEO de Symantec