El gran trabajo que ha hecho el departamento IT de Acciones y Valores (Accival) Banamex para convertirse en líder de la innovación ciertamente no es de un año, ni de unos cuantos. La organización ha participado y ganado un sitio en las ocho ediciones que tiene de existir el ranking de Las 50 empresas más innovadoras de InformationWeek México, y en la reciente premiación se llevó la grata sorpresa de encabezar el listado.

“Es una labor de más de una década. La infraestructura que tenemos hoy en Accival es de clase mundial, y no se ha creado en un año; se ha venido renovando desde 1994”, dice Humberto Jiménez, su director de tecnología y sistemas.

El hecho es que hoy por hoy Accival cuenta con una plataforma IT capaz de ejecutar procesos en cuestión de milisegundos, utilizando tecnología de punta para mejorar significativamente la ejecución de órdenes en la Bolsa Mexicana de Valores (BMV) y entrando incluso a la nueva generación de servicios electrónicos, el Web 2.0. La intención, según refiere Luis Andrés Rodríguez Mena, director de administración / O&T de Accival, es reforzar el liderazgo de la organización con una nueva experiencia de usuario y con procesos operativos eficientes habilitados por la automatización.

Se trata de un conjunto de soluciones implementadas bajo una misma premisa: estar orientadas al cliente y basarse en estándares para brindar flexibilidad en la entrega de información, así como agilidad en los cambios que demanda el negocio, proveyendo nuevas experiencias sobre el uso de plataformas Web.

NO ES SÓLO ADQUIRIR TECNOLOGÍA. El proyecto que presentó Accival y que lo colocó en el primer lugar del ranking mencionado lleva por nombre Trading 2.0 – AcciFix. Nace de la conjunción de una serie de iniciativas que apoyan la estrategia de negocio de la compañía para con sus clientes institucionales (locales y extranjeros) con base en las perspectivas del mercado vislumbradas en 2006 que incluían, por ejemplo, la entrada de las Afores al mercado de capitales y los máximos históricos que registró la BMV en ese año y el siguiente.

La estrategia inició implementando un canal flexible para la recepción de instrucciones financieras. Antes, refiere Raúl Hernández Stefanoni, subdirector de operaciones de sistemas de Accival, el cliente capturaba la instrucción y los datos pasaban por varias manos y re-capturas antes de llegar a la BMV. “Esto hacía que el trámite tardara incluso minutos, y existía una alta probabilidad de error”, comenta. “El problema se ve por el lado de la eficiencia del mercado, pues el cliente ve una oportunidad e inicia el trámite, pero para cuando éste llega tal vez su oportunidad ya se fue.”

Ahora, la instancia ha implementado FIX como lenguaje estándar con lo que la comunicación con clientes punto a punto, vendors o con cualquier institución que hable este protocolo, fluye directamente (siempre bajo el paraguas de la normatividad existente), sin errores y de forma más ágil y eficiente. “No sólo se automatizó el proceso hasta su llegada a la BMV, sino también su asignación, la cual se hace en tiempo real. Y todo el proceso se realiza en cuestión de milisegundos”, explica Hernández Stefanoni, quien agrega que también el reporte para el cliente está automatizado y si acaso extiende el proceso a segundos porque hay ciertas regulaciones que son ajenas a Accival y por las que debe pasar antes de su envío.

Jiménez asegura que la adopción de FIX –que Accival ya usa con sus clientes extranjeros–, le permitirá a la instancia financiera adquirir nuevos servicios de terceros, ocupándose solamente de su implementación, además, por supuesto, de que le da una mayor posibilidad de conectar nuevos clientes: “Accival ya se comunica con cualquier otro producto que hable FIX. Si las empresas están acostumbradas a ver su pantalla de Bloomberg o la de su propia institución, por ahí pueden capturar sus órdenes y ya estamos hablando un lenguaje común.”

Sumado a ello la firma concluyó la re-arquitectura de su plataforma transaccional que hoy se basa tanto en una arquitectura orientada al procesamiento de eventos complejos (CEP, por sus siglas en inglés) como a la ejecución de servicios (SOA) orquestados como procesos de negocio (BPM).

Desde el punto de vista del negocio, Accival conformó sobre dicha infraestructura una composición de algoritmos que por estar estandarizados a nivel mundial, y optimizados a su vez para el mercado local, logran una ejecución en el menor tiempo y al mejor precio dadas las condiciones particulares del mercado en ese momento, lo que significa meterle a la tecnología mucha experiencia local. “En ello radica el verdadero éxito del proyecto”, considera Jiménez: “Se dio una combinación estupenda de tener al negocio sentado, transmitiendo el conocimiento; de contar con la infraestructura de clase mundial, y de reunir personal IT con los conocimientos necesarios para aterrizar lo que pide el negocio en los algoritmos”.

Tanto Jiménez como Hernández Stefanoni coinciden en que el logro no está en los algoritmos, en el Enterprise Service Bus (ESB) o en la tecnología en sí, sino en haber tomado lo mejor de sus proveedores y en haber creado una oferta de servicios y una composición de algoritmos atractiva para los clientes institucionales (la cual se monta sobre su infraestructura IT), así como en la orquestación de todos los elementos. “Cualquiera tiene un ESB; tampoco somos los primeros en manejar algoritmos, pero lo innovador es la forma en que se conjuntó todo para que el “trader” (quien realiza las operaciones en la bolsa), que debe tomar decisiones en milisegundos, pudiera procesar toda la información y decidir de acuerdo con la estrategia, ejecutando en favor del cliente la mejor operación posible”, señala Hernández.

VISIÓN FUTURISTA, GRANDES RESULTADOS. Para el director de tecnología y sistemas de Accival, Jiménez, la innovación no es cuestionable, y a este ejercicio innovador constante puede atribuirse, en parte, el que esta organización sea la número uno en el sector bursátil y el que su competidor más cercano se encuentre como a un año de distancia. “Los que no le entran a iniciativas innovadoras, como SOA, están perdiendo oportunidades de mercado”, dice tajante.

Cuestiones tan actuales como el Web 2.0 y el green IT también se incluyen en el marco innovador de Accival. En cuanto a este último concepto, al adquirir la tecnología (que incluye servidores de HP con procesadores AMD) se pensó también en el compromiso que mantiene la compañía por ser una empresa con un nuevo enfoque hacia el también llamado cómputo verde. “Uno de los criterios de selección de proveedores fue que la tecnología involucrada tuviera mayor capacidad de procesamiento, pero con el menor consumo de energía posible. Los servidores de HP nos ofrecen un crecimiento de 400% en la capacidad de performance, logrando una mejor tasa de transacción por watt a partir del uso de la nueva generación de procesadores AMD que incrementa tres veces la capacidad de procesamiento y reduce 40% el consumo total de energía”, señala Hernández.

Al respecto, el presidente y director general de HP de México, Carlos Guzmán, agrega: “Hemos sido socio tecnológico de Grupo Financiero Banamex desde inicios de los 90, ayudándolos en sus logros y objetivos con tecnología de punta y soluciones end-to-end. En particular con Acciones y Valores, HP ha participado en proyectos IT que le ayudan a ser más dinámico en su esfuerzo, logrando ser una casa de bolsa versátil y actualizada. Con nuestros servidores de alto desempeño, HP Superdome, hemos logrado brindarles el 99.99% de uptime en los últimos tres años”.

Por la puesta en marcha de la nueva plataforma tecnológica, tanto los traders de Accival como sus clientes institucionales comenzaron a demandar mayor funcionalidad en las aplicaciones a través de Internet. La respuesta de la organización fue rotunda, una vez más enfocada en la innovación: con la idea de acelerar la entrega de datos, se conjuntó una serie de nuevas herramientas de operación y colaboración sobre plataforma Web, que concluyó con la evolución de su portal transaccional y de gestión de activos financieros, AcciTrade Institucional, hacia un ecosistema de Web 2.0 que ofrece una nueva experiencia a través de aplicaciones ricas de Internet (RIA, por sus siglas en inglés).

En una misma pantalla se pueden ahora consultar monitores de mercado en tiempo real y es posible interactuar con analistas expertos que publican sus opiniones vía blogs, además de que mediante mashups (se trata, por cierto, de la primera implementación de mashups sobre servicios financieros), los usuarios integran de forma dinámica información proveniente de diversas fuentes, tanto de mercado como de la consulta de servicios sindicados de noticias (RSS).
Toda la iniciativa en su conjunto (incluyendo la implementación de FIX, la nueva plataforma transaccional y el Web 2.0), aunada a una buena estrategia de ventas, ha traído ya interesantes frutos a Accival, y eso que apenas lleva un año en operación. Las ventas por concepto de trading crecieron 400% en el primer semestre del año; la cartera de clientes institucionales ha crecido 20%, y la colocación de instrucciones en el mercado de capitales, 300%. Asimismo, el costo por transacción se disminuyó 30%, y la automatización total del proceso de negocio (STP, por sus siglas en inglés) logró disminuir el tiempo de ejecución de cada instrucción de cuatro segundos a 10 milisegundos, en promedio, lo que representa un aumento en la eficiencia de más de 400%.
Por supuesto que ahí no para la cosa. Dice Rodríguez Mena que la nueva plataforma está, además, preparada para soportar la continuidad de dicho crecimiento. Se trata de una arquitectura que permite a la instancia habilitar servicios en menos tiempo (particularmente algoritmos de trading optimizados para los mercados latinoamericanos), lo cual le da a Accival el beneficio de un menor time-to-market.

El seguimiento de la estrategia incluye planes para comenzar a liberar nuevos servicios a partir del último trimestre del año. “El hecho de tener servicios de movilidad en una plataforma en la que en milisegundos operes para los volúmenes que manejan los clientes institucionales es ya clave –comenta Rodríguez Mena–, pero en el futuro vamos a llevarlo a personas físicas. Ya con la infraestructura podemos empezar a montar nuevos servicios también, como soluciones llave en mano para clientes específicos.”

En definitiva este multi-proyecto no ha sido sencillo. Para Jiménez, el manejo del riesgo en el control de cambios ha sido de lo más complejo que le ha tocado sortear. “Está involucrada toda la cadena de valor (procesos), y siempre hay riesgos en esta materia”, considera. Otro punto álgido es el de la gobernabilidad, pero el director de tecnología y sistemas de Accival conoce su tarea: “En ello nuestro reto como equipo IT es conocer el negocio; hay que ir a la par e incluso más allá, para ofrecerle al negocio soluciones mejores de lo que ellos habían pensado”.

Luis Andrés Rodríguez Mena, director de administración / O&T de Accival
Fotos: Fernando Canseco