SAP ofrecerá un plan de aplicaciones de software hospedadas, sobre demanda (a las que denomina “componentes”), que se integrarán con el software SAP in situ del cliente. Así lo acaba de anunciar el coCEO de la firma alemana, Henning Kagermann, en entrevista con InformationWeek.

Hasta hoy, las ofertas sobre demanda de SAP (o software-as-a-service) van dirigidas a negocios de tamaño medio, pero el nuevo plan muestra que la compañía trata de hacer que funcione para compañías grandes.

El nuevo sistema de componentes sobre demanda, al igual que la estrategia de “software + servicios” de Microsoft, es una muestra de las peculiares maneras en que los proveedores de software manejan el modelo de entrega sobre demanda, que cada vez adquiere mayor popularidad. SAP los llama “componentes”, puesto que no es probable que se usen como aplicaciones de software standalone que operen fuera del ERP de la teutona. En cambio, tendrán una “integración out-of-the-box” con otras aplicaciones de SAP que el cliente mantiene y maneja in situ, explicó Kagermann.

Estos componentes se basarán y desarrollarán sobre la plataforma de SAP, basada en servicios, ideada para Business ByDesign, que es su reciente servicio de software sobre demanda para los negocios de tamaño medio. Estos componentes estarán hospedados en SAP y manejados por esta firma, dijo Kagermann, añadiendo que SAP no ha resuelto aún si venderá estas aplicaciones como un servicio por suscripción o como software bajo licencia, aunque es posible que se admitan ambas opciones.

Entre los primeros componentes sobre demanda planeados (estará disponible en 2009) hay uno para administración colaborativa, que parece ser de los temas de mayor interés hoy día. Son probables otros componentes en las áreas de gestión de relaciones con los proveedores y de ERP, así como administración del talento y la analítica, subrayó Kagermann, al tiempo que señalaba que los clientes pueden obtener algunas aplicaciones de Business Objects, de SAP, según el modelo sobre demanda.

“La estrategia de los componentes sobre demanda muestra que la arquitectura de Business ByDesign y la inversión en la misma no tienen por qué centrarse sólo en el mercado medio”, indicó el CEO de SAP.

La integración entre software in situ y fuera de sitio es posible porque la plataforma Business ByDesign emplea una arquitectura orientada a servicios (SOA). A resultas de ello, el software sobre demanda se puede comunicar con el software in situ de un cliente a través de servicios interconectados, incluso si el software corre en distintos sistemas de hardware.
SAP cree que este enfoque integrado resultará atractivo para las grandes compañías que no desean hospedar en Internet aplicaciones de misión crítica, como las financieras, pero no tendrían inconveniente en usar aplicaciones sobre demanda en conjunción con las de misión crítica.

Con todo, SAP necesitará dar respuesta a algunos cuestionamientos que le harán las grandes empresas con respecto al modelo de componentes sobre demanda, opina Stuart Williams, analista de Technology Business Research. En el área de simplemente colaboración en cadena, “¿quien posee los datos y quién maneja la red del negocio? –se pregunta–. Gobernabilidad es un concepto que, por definición, no admite límites mal definidos ni desdibujados.”

Junto con la colaboración sobre demanda es preciso que se establezca un plan que defina los roles de los usuarios, en particular dado que el software corre fuera de los firewalls de los participantes. “La situación, por el lado de la gobernabilidad, cambia si se busca este tipo de software”, dijo.