Cuando Microsoft desplegó el Service Pack 1 (SP1) para Vista, la gente abrigaba expectativas enormes sobre lo que haría para sus sistemas. Tristemente, para muchos esa ansia se convirtió en un disgusto aún más grande frente a lo que SP1 les hizo a sus sistemas.

A veces, SP1 no se instaló correctamente, otras ni siquiera se instaló, y en el peor de los casos, dejó los sistemas peor que antes. Pero la gran mayoría de los problemas ocasionados por SP1 se pueden resolver con un poco de cuidado y diligencia.

He aquí la primera parte de algunos casos comunes de desastres que han surgido con el SP1 para Vista, y lo que se puede hacer para resolverlos.

Por lo general, SP1 llega con el conjunto usual de Actualizaciones de Windows. Si no, es porque quizá haya algún driver bloqueando

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1. SP1 NO SE RECIBIÓ EN ABSOLUTO. Uno de los primeros conflictos reportados con respecto a SP1 era que no llegaba para ser descargado a través de Windows Update, sino que era necesario conseguirlo y aplicarlo manualmente.

El artículo KB948343 de Knowledge Base (herramienta de búsqueda de Microsoft que contiene más de 250,000 artículos creados por miles de profesionales de soporte, y con los que se han resuelto las más diversa cuestiones solicitadas por sus clientes) detalla por qué ha podido darse este caso. Una razón muy citada es una serie de complicaciones con ciertos controladores de dispositivos (device drivers) de hardware, muchos de los cuales son componentes de audio fabricados por Realtek., SigmaTel y Conexant (generalmente insertos en la tarjeta madre de un sistema). Luego que la gente reportó que SP1 tenía serios problemas con estos drivers, Microsoft suspendió automáticamente la distribución de SP1 a todas las máquinas que tenían tales controladores hasta que se instalaran nuevas versiones.

Si se desea recibir SP1 en automático pero no se dispone de una actualización para uno de los dispositivos que obstruyen, el sentido común aconseja resolverlo desconectando y removiendo los dispositivos y borrando su driver.

Si se han eliminado los controladores y aún así no se descarga el SP1, hay que buscar una descarga monolítica. Esto funciona mejor, obviamente, si se dispone de banda ancha para ello, y hay que asegurarse de recibir la edición apropiada (la x86 o la x64).

Si se requiere, se puede activar System Restore desde el DVD de Vista

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2. EL SISTEMA NO ARRANCA O SE COMPORTA EXTRAÑO. Una manera fácil (aunque lenta) de salir del enredo es des-desplegar el sistema con System Restore. SP1, muy sabiamente, crea un System Restore justo antes de instalarse (titulado Service Pack 1 Installation), con lo que se puede regresar antes de la instalación sin gran inconveniente.

Esto, desde luego, suponiendo que el sistema pueda todavía arrancar. Si no arranca o no se tiene confianza en que arranque adecuadamente, una manera de salir del aprieto es introducir el DVD de Windows Vista y usar la opción “Repair/System Restore” para correr remotamente el System Restore en la instalación de Windows. También se puede correr Startup Repair desde el mismo menú si el arranque sigue siendo problemático.

Si el sistema arranca, hay que correr el System Restore como se haría normalmente (se puede simplemente teclear “System Restore” desde el menú de Inicio para ir directamente al programa), hacer clic en “Choose a different restore point” desde la primera pantalla en el asistente y luego buscar “Install Windows Vista Service Pack 1” como punto de restauración al cual regresar. Todo el proceso toma algo de tiempo.

Una vez que se ha terminado de correr el System Restore y esté de nuevo con la PC, el sistema probablemente estará defragmentado. Convendrá correr un ciclo de defragmentación de todo el sistema tecleando “defrag-i-b-w-c” desde un Elevated command prompt (que se encuentra en Accesorios, dentro del menú de Inicio). Esto tarda horas, así que conviene dejar la maquina trabajando mientras uno duerme por la noche.

La forma más completa –no siempre la más conveniente, cabe agregar– de resolver una instalación dañada con SP1 es un pleno restore del system-images, lo cual supone la necesidad de contar con este estado recuperable de datos.

Antes de instalar SP1, es necesario inhabilitar los servicios de terceros y programas añadidos que se activan con el arranque de Windows

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3. PROBLEMAS CON SERVICIOS DE TERCEROS. Otra posibilidad de falla en la instalación del SP1 para Vista (no bien documentada) es el tener servicios de terceros cuando se intenta la instalación, la cual es una posible razón de un aviso genérico “SP1 failed to install”.
El blog de JTB World tiene una nota detallada de dicho problema. Su autor relata que usaba una solución de respaldo automático de Carbonite que, a su vez, se integraba a componentes de sistema de bajo nivel para llevar a cabo cierto número de tareas, así que empleó msconfig para inhablitar todo servicio que no era de Microsoft, reinició e instaló SP1 sin problemas.

El proceso requiere algo de trabajo, pero no es complicado: consiste en teclear msconfig en el menú de Inicio para que arranque, ir a Servicios, marcar “Hide all Microsoft services” y luego “Disable all”. Con ello se inhabilitan todos los servicios que no son de Microsoft de forma no destructiva (más adelante se pueden rehabilitar desde el mismo menú). Hay que hacer lo mismo en Inicio y hacer clic en “Disable all” para inhabilitar toda aplicación que se active al momento del arranque, luego reiniciar y aplicar el SP1 a través de Windows Update (si está disponible) o realizar la descarga total de SP1.

Una vez que se está de nuevo en la PC se pueden activar los servicios y programas de inicio a través de msconfig, reiniciar normalmente y comprobar si todo opera como es debido.

En la segunda y última parte de este artículo, se hablará de complicaciones que no necesariamente surgen de la instalación de SP1 per sé, pero sí están relacionados, como el problema de ciclos de reinicios (reboot), los conflictos con Watch Instantly (de NetFlix), y el soporte IT gratuito de SP1, así como las implicaciones no siempre conocidas de borrar todo y reinstalar.

¿PROBLEMAS DE DESEMPEÑO?
Una queja bastante común, posterior a la descarga de SP1, es el mal desempeño del sistema. Éste es uno de esos problemáticos casos que no tienen una solución única y total, por el hecho de que la causa puede ser de origen múltiple. He aquí algunas de ellas:

• Una unidad de hardware obsoleta. Los dispositivos de disco, video y redes son los tres principales culpables. Con demasiada frecuencia se pasa por alto la tarjeta de interfaz de red (NIC). Tampoco hay que perder de vista la posibilidad de que configuraciones específicas de los dispositivos que eran aceptadas antes de SP1 ya no funcionen de la misma manera. Por ejemplo, mi NIC (de Intel) estaba configurada a usar un link full duplex de 100 megabits por default, pero tras la instalación de SP1 funciona con mucha lentitud. Se arregla reconfigurando la NIC para que auto-detecte la velocidad del link
  
  
• Software que aún no está actualizado para una edición adecuada a SP1. Esto se aplica en especial a antivirus, firewalls u otro software que use hooks de bajo nivel del sistema
  
  
• Un perfil de usuario dañado. Los problemas del perfil de usuario son difíciles de diagnosticar, pero una de las formas de hacerse una idea de la magnitud que puede tener el problema es creando una nueva cuenta de usuario con los mismos privilegios y ver si el problema persiste. Si es así entonces es asunto del sistema operativo, pero si se detiene es cuestión del perfil de usuario en cuyo caso lo más conveniente es migrar cuanto antes a un perfil limpio
  
  
• Limpieza posterior a SP1. Un sistema, luego de la instalación de SP1, quizá requiera una defragmentación debido a la cantidad de cambios realizados. Otro elemento a considerar es el subsistema prefetch (que es la carpeta donde Microsoft guarda los datos usados para emplearlos la próxima vez que se use el sistema, y acelera los lanzamientos de aplicaciones), pues cuando se aplica SP1 reconfigura todos sus datos. Esto significa que las aplicaciones pueden empezar algo más lentamente que lo normal al principio, pero a medida que se trabaja con el sistema y se reconstruyen más de los datos de prefetch, el problema debe desaparecer